- А сторож у вас есть? - бросив взгляд на эти стволы, спросил человек Акэбоно у нашего слуги. И, услышав в ответ, что сторожей нет, промолвил: - В таком случае здесь может быть отличный проход! - С этими словами он внезапно одним махом срубил оба толстых ствола и был таков. "К чему бы это?" - в недоумении подумала я, когда мне рассказали об этом, но не придала этому случаю никакого значения и вскоре нем забыла.
И вдруг, в ту же ночь, когда наступило уже самое глухое, позднее время, кто-то, ведомый лунным сиянием, тихонько постучал в ставню.
- Какой странный стук! Как будто птица стучит... Наверное, болотная курочка! - сказала Тюдзё, моя прислужница-девочка, пошла взглянуть, но вдруг прибежала назад в смертельном испуге.
- Там какой-то мужчина... Говорит, что ему нужно видеть госпожу Нидзё... - сказала она.
Это было так неожиданно, что в первое мгновенье я не знала, что и сказать, и в растерянности молчала, а он меж тем проник в дом и, по голосу девочки отыскав дорогу в мои покои, уже входил в комнату. На нем был охотничий кафтан из ткани с узором кленовых листьев и темно-лиловые шаровары - и то и другое выглядело очень изысканно; по всему было видно, что он пришел тайком, стараясь, чтобы никто его не заметил.
Я была в тягости, когда о любовном свидании невозможно даже помыслить, и твердо решила уж на сей-то раз отказать ему: "Если вы меня любите, встретимся когда-нибудь потом, после..."
- Как раз оттого, что ты ждешь ребенка, тебе нечего опасаться, я ни в коем случае не позволю себе ничего лишнего... Мне хотелось только смиренно поведать тебе о своей любви - ведь я так давно, так долго люблю тебя! Это будет чистая, невинная встреча, я пальцем до тебя не дотронусь, сама богиня Аматэрасу[18] не осудит нас за такое свидание! - убеждал он меня, и я, по всегдашней слабости духа, не решилась наотрез сказать ему: "Нет!" А пока я колебалась, он уже очутился в моей постели.
Всю долгую ночь он нашептывал мне о любви так нежно и ласково, что даже тигр, обитатель Танского царства[19], и тот прослезился бы в умилении... А ведь и у меня сердце было не из дерева, не из камня, в конце концов я невольно поддалась его страсти и, словно в каком-то призрачном сне, впервые разделила с ним греховное ложе, а сама все время трепетала от страха: вдруг государь увидит нашу встречу во сне сегодняшней ночью?
